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「美國最受歡迎的一百本小説的選擇」一文 的讀後報告

方光珞

八月四日華爾街報（WSJ）的文藝週刊上，有一篇文章標題是”The Way We Read Now” 「我們現在讀的方式」（Google translate），這篇跨越報纸一頁半的文章很耐人尋味。文章主旨是討論目前美國一般人所選讀的書本，這是該報文藝版的一位編輯，亞當客許先生（”Mr. Adam Kirsch”）所冩的。客許先生除了任職華爾街報作之外，他自己也是一位創作作家，詩人，及文學評論専家。此文標题下還有一大幅面的彩色插畫。

         

         (圖片是由報纸翻照的。 )

圖片很引人及醒目，七個带有特徵的小説中的主题及主人翁的形像，令人立刻推測文章内容有關衆所週知的小説作品，那該是原作是法國人安托萬聖艾修伯里（Antoine de Saint-Exupery）的「小王子」（” Le Petit Prince”），邁克克來顿（Michael Crichton）小説裏的「侏羅纪公園」（”Jurassic Park”的 恐龍），玛格麗特阿特伍德（Margaret Atwood ）的 「女僕的故事」（ “The Handmaid’s Tale”），加里羅斯（Gary Ross） 的 「 饑餓的遊戲「 （”The Hunger Games”），玛麗雪箂 （Mary Shelley）的 「科學怪人」（”Frankenstein”），哈珀李（Harper Lee） 的「殺一隻模仿鳥 」（”To Kill a Mockingbird”）, 馬克吐温 （Mark Twain） 的 「湯姆索亞的冒險」（ “The Adventure of Tom Sawyer”）。

亞當客許先生宣稱，自今年九月起，美國公共電视PBS即 將有特别節目，討論 現代美國讀者最喜歡的100本小説，書名是由大衆推薦，及學者専家恊同鑑定的，現已從7000本書選出美國讀者最喜歡的100 本小説 ，但限定一位作家一本書，但有如同哈利波特 ”Harry Porter”）一系列的集子的，就算成一本書，一百本書中也包括翻譯成英文的外國作品（共17 本）。其中最老的一本翻譯小説是西班牙的塞萬提斯（Cervantes）的「唐吉詬德」”Don Quixote” （西元1605年出版）. 相信不久這一百本選中的書名也會公諸於世的。據稱，美國公共電视PBS將由梅雷迪思 維埃拉（Meredith Vieira）女士主持討論這些選出的書，然後， 在今年十月再由大衆由電腦网站投票决定排名， 選出讀者們最最喜歡的書。

在文章開始，亞當客許先生提到今年五月過世的 菲利普羅斯（Philip Roth）教授 ， 羅斯先生曾是文學系研究院科班出身的高材生，又曾經在幾所著名大學専任教授創作課的老師，他自己也出版了20 多本書， 而且他是多次獲得各種文藝奬的小説家，菲利普羅斯該不該算是當代美國受歡迎的作家呢？但是目前羅斯先生的書，一本也没有被列入100名之内。

據説多半入選 的百本小説，如「達芬奇密码」(“The Da Vinci Code”), 「饑餓的遊戲」(“The Hunger Games”) 等，都是已經由纸張書本出版後改编成電子書，或编成戲劇出現到電影院大影幕，電视電腦的莹幕上，因而小説的故事，很快地普及傳遍各地。如今電腦，電視及電話網絡的大衆傳播，迅速敏捷，大小事件的發生，馬上家喻户嘵。不難理解人們選出的小説也多半是人們耳目熟悉，一般民衆知晓的故事。

不過，很有意思的是，從衆人選出的書中，客許先生作了個引申的評介，譬如衆人選了「饑餓的遊戲」 (“The Hunger Games”), 「暮」（”Twilight” ）等故事，這都是人們爲生存而奮闘，努力抗争邪惡的壓榨的故事，所以客許先生推論現代人都有心地想求安樂自如的生活。他説，可能美國一般人都有潜在的人倫道德觀以及樂觀的心理，人們所喜歡的故事，都是在危難中總有超常人的智慧的人，或有特殊體能的賢士出來解救大家。

雖然文中不免看出客許先生並不完全同意選出的结果，他認爲現代的讀者並不在乎作品的文學價值，當下人們着重普级大衆化的故事，不計較文詞字彚是否典雅，有没有基本道德的依憑，故事结構或情節安排 是否合宜。Kirsch客許先生認爲現在的讀者只注重故事的演進 （what， why），看書時不注意作者表達的方式和技巧 （style）.

他又擧例一百本書中有23本是二十一世纪出版的，然而好多本好作品及好作家，諾貝爾得主，國家 文藝奬得主，文學界有建樹的作家和作品（例如辛克萊劉易斯（Sinclair Lewis），威廉福克纳 （William Faukner），索爾貝婁 （Saul Bellow），弗蘭纳里奥康纳（Flannery O’Connor），伊迪絲沃顿 （ Edith Wharton），喬伊思卡羅奥茨（Joyce Carol Oats）, 喬纳森弗蓝岑（Jonathan Franzen ）以及弗蓝岑所冩的書 「更正」”The Corrections”都 落了榜，不過，這原本是現在一般人選出最普及的百本小説，也許並非一定要合乎學院教理的衡量。

Kirsch客許先生提到「説故事」和「冩小説」有區分，的確，「故事」是事件的發生及過程，從逺古至今 的歴史記载，如同現今的據實的新聞報導，古希腊羅馬的史詩，或聖經所記载的故事，在思想理念上，是真實事件的記録。然而，真正應用散文體叙述式創作的「小説」，在英國文學領域是由十八世纪才正式出現，把「虚構」的事件或人物刻意的描繪表達傳述。

緃觀英文小説的演進，不同時代，也有不同的着重點，浪漫時代的小説，以奇特希異最討喜，後來自然主義的冩作，如托馬斯哈迪Thomas Hardy 的作品，大地山野气势壯麗威嚴，孕育影嚮了人的生命，再如勃朗特（Bronte ）姐妹 到狄更斯（C. Dickens） 的作品都表現社會生活的冩實，但也因作者時代背景不一様，小説作品中心思想也不同， 同様，美國作家中， 约翰斯坦貝克（John Steinbeck）， 海明威（Earnest Hemingway）, 约翰厄普代克（John Updyke.）, 喬伊思卡羅奥茨（Joyce Carol Oats ）他們的著作也代表了他們生活時空的作品，各有千秋。近年來全球各地風行的科幻小説，很可能有人會把這科幻小説的始源，動機及體材都追索到以科學根據冩小説的艾萨克阿西莫夫（Issac Asimov ）（1920-1992）吧，但是也不難推想，由於今日網络傳播神速，廣泛的人工智能（Artificial Intelligence）的應用，人們想像及創作的範圍也無限度的擴展了！然而對於任何一位讀者，小説中的故事能近乎人情事理爲尚。冩作的成品，不論是以學院理論或一般通俗觀點來衡量，既使不求用「文以载道」的凖則，但是也都希望所讀的小説文字顺畅，人物和事理真切，结構和故事演進分明合理。

也許經過有如Kirsch客許先生這番的評論和指點，以及日後特别的電视節目討論，下一次再有機會爲文藝創作提名及選擇時，人們大衆也會分門别類，經過深思熟慮之後再作決定。