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張帆人

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張帆人

埃及驚艷 （一）
王玉梅
 
參加朱琦老師導覽的埃及古文明之旅，走訪沙漠中蔚為奇觀的金字塔、人面獅身像，乘尼羅河遊輪欣賞沿岸飽經風霜、充滿神秘的古文明遺址，和了解其創造背後所存在的宗教意義，內心受到極大的震撼。
埃及歷史非常悠久，西元前三千年時，古埃及人就建立了輝煌的文明，曾先後被亞述、波斯、馬其頓和羅馬帝國征服，7世紀中阿拉伯人入侵，建立了阿拉伯帝國，因此最早是法老時代，接著希臘時代、羅馬時代、科普特時代、伊斯蘭時代，之後16-19世紀土耳其鄂圖曼帝國統治，其間法國入侵，然後英國殖民，1952年革命成功，建立阿拉伯埃及共和國， 2011年1月25日，茉莉花革命後，舉行了第一次總統大選。目前觀光收入是國家重要命脈，因此遊覽車一路都有警車開道，隨團也有荷槍實彈的保安同行。埃及女性都包頭巾，每天換不同花色頭巾的導遊桑娜說：比起其他阿拉伯國家，埃及很輕鬆，頭巾、寬袍是傳統服飾的一部份，主要因為沙漠地區風沙大，和宗教信仰無關。
埃及疆域橫跨亞、非兩洲，全境95%為沙漠，人口近一億，埃及阿拉伯人、科普特人、貝都因人是主要人種，99%的人口聚居在只佔國土面積4%的尼羅河谷和三角洲內。尼羅河是非洲第一大河，也是世界上最長的河流，水道兩岸形成16公里寬的河谷，在開羅分成兩條支流注入地中海，恰好形成面積兩萬多平方公里的尼羅河三角洲。河水每年季節性氾濫，人民藉機修身養息，洪水退去留下厚厚一層有利耕種的沃土，使埃及曾有糧倉的美譽。埃及大多數人信仰伊斯蘭教，官方語言為阿拉伯語，目前約有10%的人屬於基督教東方正教的「科普特教會」，使用由古埃及語演變成的科普特語舉行宗教儀式。開羅伊斯蘭老城、吉沙金字塔群、底比斯古城墓地等，1979年都列入世界文化遺產。
文明是人類發展史上的一個特殊階段，五千年前，古埃及人以流暢優美的線條、簡潔有力地切割製作豐富多彩的壁畫，並以準確裁切的大石塊，排列組成令人不可思議的金字塔，他們得天獨厚地建立城邦並孕育出璀璨的文明，應和地理位置關係密切。埃及四面分別是紅海、沙漠，大瀑布和地中海，只有東北邊的西奈半島有一個通道可往西亞，由於外族不易入侵，金字塔等巨大建築才得以保留。之後經由陸路、海路與其他文明交流融合，使帝國的內涵更加豐富多元。古埃及人稱君王為法老，法老擁有神權，其下有貴族、祭師和官員，農民、商人、工匠等是平民，罪犯和戰俘是奴隸。古埃及可分為古王國、中王國和新王國時期，上、下埃及統一後，由第一王朝起至西元前322年亞歷山大大帝征服埃及，一共相繼傳承了三十ㄧ個王朝。
西元前2650年左右，埃及古王國時期的第三王朝，建立了最早的帝王陵墓「階梯金字塔」，接著相繼出現彎曲金字塔、紅色金字塔和最高大的胡夫金字塔。第五王朝時「書吏」出現，他們以象形文字書寫銘文和詔書，重現了人民的生活和信仰，不論寫在紙莎草紙上或刻在墓室壁面的文字圖像，其造型、輪廓、線條等都十分清晰美妙。東羅馬帝國皇帝下令關閉神廟、驅逐司祭，禁用古埃及的語言文字，才使古埃及文明滅絕。西元前1772年，古巴比倫王漢摩拉比頒佈人類第一部法典，適逢中國的夏朝後半葉。新王國時期的18王朝是古埃及最鼎盛的年代，重建路克索、卡納克、帝王谷等神殿，並將首都由孟斐斯遷到底比斯。梅瑟帶領以色列人出埃及的事件，據說是發生在18王朝埃及拿破崙，圖特摩斯三世的年代（電影：《十誡》採用拉美西斯二世說）。
圖特摩斯三世的兒子是宗教改革者埃赫納吞法老 Akhenaten ，埃赫納吞宣布太陽阿吞是唯一的神，法老是人與神的唯一中介。他提倡一神信仰，認為宗教信仰應重實質的感受，不重繁文縟節的儀式。這一時期的藝術創作亦自成一格，亞歷山大博物館中他的頭像，最令我印象深刻，其呈現的特點是阿馬爾奈風格 Amarna Art，即著重寫實、取法自然，重視愛，強調幸福的家庭生活。他的王后Nefertiti 赫赫有名，據稱是埃及最美麗的女人，她最代表性的一個頭像目前珍藏於柏林埃及博物館。埃赫納吞的後代即名滿天下的圖坦卡蒙（意指是阿蒙的形象），他原名圖坦卡吞（意指阿吞的形象），可見埃赫納吞的宗教改革失敗了，人們又回向崇拜阿蒙神。任何文明、民族或個人對生命意義的理解，都需經過一次又一次的考驗、重塑、復興和改變，才能提昇至一個更高的境界吧。
古埃及人共同崇拜的主神是太陽神拉、阿蒙神、阿蒙拉、鷹神荷魯斯等，很特別的是許多神是人和動物的組合。後來慢慢發展成人類面目的神靈崇拜，這些神通常是二位或三位ㄧ組，服飾相當統一，男神是裹一長及小腿的纏腰布，女神則穿著有背帶的緊身長裙。人物畫像以正面和側面混合著畫，有時頭部側面，身體是正面，腳不分左右都是側面且大姆指在外緣，托勒密時代就開始分左右腳了。睡蓮、禿鷲、老鷹、眼鏡蛇等圖騰，或神殿、石柱、紀念碑上書寫的象形文字，都十分神秘，給人想像的空間。金字塔、依山勢開鑿的神殿等，其純粹的幾何建築形式，不但影響希臘羅馬藝術的發展，也為現代建築、藝術工作者，提供了許多靈感和啟發。
古埃及人認為生命短暫但精神永恆，所以把人的屍體製成木乃伊，也用堅硬的石頭雕刻人像，及建築屹立不動的金字塔等，是希望人能不朽，靈魂也有一個家。部份古埃及人有輪迴的觀念，相信靈魂要經過動物生命的歷程才能再成為人，每天週而復始地日出日落，就像不斷繁衍的生命，使他們悟出生命的哲理，而有「復活」的觀念。法老是神，是太陽神的兒子，他們相信藉著陽光，法老死後可由金字塔直接安抵太陽神的身邊。智慧、忠貞、堅忍的母親神依西斯，將其夫奧西里斯遺體以麻布包裹的古老傳說，使後來的人只要財力許可，莫不將遺體製成木乃伊，以利死者重生，因此使人不懼死亡，也使死者的家人得到心靈的安慰。
古埃及除金字塔、木乃伊、獅身人面像聞名，在幾何、數學、建築和曆法方面也成就非凡，其創造的象形文字對後世影響深遠，腓尼基字母、希臘字母都建立在其基礎上。古埃及人認為文字具有神奇的魔力，他們將法老的名字寫在一個橢圓形的長框內，此框象徵太陽照耀的區域，表示法老受到太陽神的保護，很像中國人使用的橡皮圖章。西元前三千多年，埃及就以文字記載歷史，比我們的甲骨文，大約早了一千五百年。在紙莎草店裡參觀他們的示範表演，才知紙莎草細長莖中的海綿狀組織，經切薄、浸水、疊放、壓平、曬乾等程序即可製作出紙莎草紙，古埃及人將紙片連接起來捲好，方便隨身攜帶使用。（西元105年，中國東漢和帝時，蔡倫成功地造出了紙。）
1799年，拿破崙率軍入侵，一位法軍在尼羅河三角洲的羅塞塔市（Rosetta）發現了「羅塞塔石碑」，於是由法國科學家進行研究。在這塊非常堅硬的黑色玄武岩石碑上，刻有聖書體、世俗體和古希臘文等三種文字，歷史學家只知道這是一篇托勒密五世的詔書，認識下面二種文字，但一直不明白石碑頂端的「聖書體」到底寫些什麼。1801年，英軍打敗法軍，於是將羅塞塔石碑當戰利品收藏至大英博物館，只留下拓本供法國學者繼續研究。
1822年，精通科普特語的法國學者商博良，由石碑上刻著托羅密名字的橢圓形圖標入手，然後進入帝王谷的墓室深入研究比對，於是發現埃及象形文字除以形表義也有表音的功能，最後他成功地解讀了這神奇的象形文字，進入古埃及文明的殿堂知其奧秘，同時也獲得埃及國王贈送的大禮，ㄧ座原來裝置在路克索神廟前的方尖碑。熱愛藝術收藏的拿破崙，帶著軍隊和一批學者進入埃及，不僅促成埃及博物館的誕生，因而也收藏了許多精美冠全球的埃及文物。商博良曾任羅浮宮埃及文物館的第一任館長，其開幕時展出的石雕、文物極具代表性，轟動一時並震驚了整個歐洲，促使巴黎逐漸成為藝術之都。

埃及驚艷（二）
王玉梅
 
穿越埃及看聖經
進入埃及，最感恩的是之前我閱讀了聖經，知道這塊土地在遠古時代曾發生的事。聖經非科學著作，而是一本超越時空、世代，集合許多記述天主和人溝通往來的資料，有笑有淚具啟示性的歷史書。舊約創世紀太古史是這樣開始的：天主先創造了光、穹蒼、陸地和海洋，然後是日月星辰、游魚飛鳥、動物和人。天主以言語自黑暗混沌中理出秩序，並照自己的模樣以塵土創造了第一個人亞當 Eden。祂吹了一口氣，成就了具特殊靈性的人，Eden是快樂和享受的意思，祂希望亞當和他相稱的伴侶厄娃Eve，快樂地生活並管理宇宙萬物，天主賜給人歡喜和自由，願人經驗祂的臨在，期望超越自己，活出更豐富的生命。天主是生命之主，最後祂祝福了時間，定第七天為聖日。是的，在起初天主創造了天地⋯，這是猶太人在很深的反省後，給後代子孫的神學教導。
天主創造的動物中最狡猾的是蛇，牠好像是宇宙中一個可攪動我們心中慾望，引誘我們遠離天主的惡魔吧，時時試探和考驗我們。天主告知原祖父母，只有樂園中央那棵樹上的果子「不可以吃，也不可摸，免得死亡」（創3）。厄娃為增智慧，禁不起誘惑，不但自己摘下吃了一個，還給亞當一個。原祖父母犯了驕傲背命的罪，失去天主的寵愛和原有的純潔，他們被逐出伊甸園後，就日日為生活忙碌勞苦，但尚能得享高壽，自發生兄弟相殘的事件後，人類就逐漸走入罪惡混亂的深淵，離天主越來越遠。洪水泛濫成災，淹沒大地，清理了世界的紊亂，只有諾厄一家人和方舟中的生物活著。天主運用「風」更新大地，重新開始創造，萬物從此依季節變化秋收冬藏，生育繁殖，充滿大地，於是諾厄原開始務農和種植葡萄。他有三個兒子「閃」（猶太人等的祖先）、含（北非地區）、耶裴特（印歐人祖先），洪水後他們生了子孫，然後分散到世界各地發展，許多民族由此而生。
天主在各民族中召叫了「閃」的後裔，亞巴郎（亞伯拉罕）擔當選民的始祖，離開故鄉去客納罕地生活，並發展成以色列民族的故事，和世界歷史息息相關。亞伯拉罕的太太撒辣不孕，故透過她自己的埃及婢女哈加爾，為亞伯拉罕生了一個兒子依市瑪耳（後來發展成伊斯蘭教）。按天主的許諾，撒辣老年得子依撒格（最後傳承了基督宗教），依撒格和黎貝加生了長子厄撒烏、次子雅各伯，雅各伯以一碗好吃的點心巧取了長子的名份。雅各伯娶了肋阿和辣黑爾姐妹，生了猶大等十二個兒子（辣黑爾生若瑟和本雅明），後來成為以色列十二支派的始祖，猶大和若瑟兄弟，成 這個家族轉化至民族的領袖，保持了猶太的傳統。
原罪似一隱喻，雖然知道要親近善，卻難以掌控自已也無法遏止不當的行徑發生，彷彿惡源深植人心，常使人陷入掙扎的境況。是的，人似乎依然故我，虛幻地痴心妄想，不能真正的彼此相愛，多以自我為中心地生活，放大別人的過失、縮小自己的錯誤，忽視他人的優點，誇讚自己的美好，重複以不正確的標準，嚴苛地對人品頭論足，卻不知道自己到底在做什麼。這與生俱來的原罪，唯有靠天主的「救恩」，即那被釘在十字架上耶穌的大愛和無盡的包容，才能彌補我們的缺陷、拯救我們於罪愆，也唯有全心的信賴、感恩及以愛還愛，才能使我們感到平安吧。
亞伯拉罕的曾孫若瑟，因緣際會地到了埃及並任十二王朝的宰相多年，他機警聰敏、治國有方，深得法老信任，不但使人民平安地度過一連七個荒年，還開放糧倉讓周邊鬧飢荒地區的人前來購買糧食。那時住在客納罕地（巴勒斯坦）若瑟的父親雅各伯，也因飢荒帶著全家來到埃及，因此備受法老禮遇，送「哥笙地」給他們居住，當時移民來的約有70個男人。春去秋來，如此過了400年，希伯來人繁衍許多子孫，使埃及人備感威脅而嚴加迫害，法老甚至下令淹死希伯來所有的新生男孩。這時梅瑟（摩西）誕生了，他特別幸運，出生時得到母親、姐姐和埃及公主等婦女的特別保護，因此同時接受了希伯來和埃及的良好教育。他在埃及宮裡長大生活優裕，卻很願意和飽受勞苦的西希伯來奴工在一起。梅瑟身材高大、面貌俊秀，又很有正義感，甚得眾人喜愛，有次路見不平失手殺死了一個埃及人，不得不逃亡至曠野生活，這是他人生的第一個階段。聖經中以三個40年來記述他的生命。在米德揚的井邊，因助人打水餵羊，遇見了他的另一半，結婚生子後過著隱居牧放的生活，努力遺忘奇妙卻又痛苦的過去吧，這樣又過了40年。有一日梅瑟上山，看到焚而不毀的荊棘而好奇地走近一探究竟，因而接受了上主的召叫：帶領以色列人出埃及，而展開了他人生第三階段的使命。
梅瑟確是一位帶領以色列人出埃及的最佳人選，因為他耿直、坦蕩、敬畏天主，並且有豐富的曠野生活經驗。由於天主賜給梅瑟特殊的能力和神奇的手杖，使埃及法老最後不得不答應讓他們離開。一路上，梅瑟除了細心關照，也鼓勵他們不要害怕，並肯定上主一定會親自陪伴他們。的確，上主以雲柱、火柱領路，也供應了他們吃喝所需，還使他們的腳和鞋都沒有損壞，但他們並未全心信靠上主，因為每遇挫折總以埃及的經驗比較，甚至在梅瑟上山求神諭期間製作金牛朝拜。事實證明，走向全然的忠信，是一個曲折艱辛的過程，縱使上主無條件的支持和給予無限的恩寵，人性和現實理想掙扎中仍有許多危機與背叛。一再重複經歷這樣的過程，才使以色列人慢慢學會完全信賴那不可見的上主吧。年輕時我不愛讀舊約，認為舊約中的天主易怒又嚴厲，總是看到天主的逞罰，看不到人的傲慢、不誠實、不反省、不認錯，當然更看不到天主的耐心和慈悲。我常因忙碌而心志沮喪，也常因擔心、害怕將來可能發生的事，而蹉跎許多寶貴的光陰，回顧過往歲月，清楚感受到天主恩寵臨在的軌跡，感覺十分懊惱和慚愧。
對埃及最初的印象，除了舊約故事，就是《十誡》等宗教電影。漂浮在尼羅河上浦草籃中的梅瑟、因憐憫而生愛的埃及公主、煞費苦心哺育他長大的母親、處處 愛護他的姐姐、搬運石塊建立金字塔飽受欺凌的希伯來奴工、不停揮舞著皮鞭的埃及工頭、以傳統工具和方法神奇地豎起高大沈重的方尖碑、在埃及宮廷談判、鬥法的梅瑟和法老⋯⋯，聖經的記載拍成令人驚奇和嘆為觀止的影片,不但使我大開眼界，同時也使我對「愛天主在萬有之上，和愛人如己」的戒命難以忘懷。文武雙全的梅瑟在上主神奇大能的幫助下，成功地帶領以色列人浩浩蕩蕩地離開埃及奔向自由，其中最經典的鏡頭是：隊伍抵達紅海，梅瑟揮起拐杖，紅海剎時讓出一條通道，大批人馬通過後又猛然匯聚恢復原狀，使埃及追兵全軍覆沒⋯⋯。希伯來人多年以來對埃及的貢獻難以估計，所以法郎才數次食言反悔，不願意讓以色列人離開吧。「出谷記」即「出埃及記」，不僅是以色列民族的歷史，更是人類走出奴役，奔向自由的象徵。男主角卻爾登．希斯頓曾說，飾演梅瑟，使他變得謙卑。這史詩般的偉大事蹟，縱使年代久遠，仍散發驚人的影響力。
以色列是天主鍾愛的選民，梅瑟頒布的律法：十誡，是人民生活和信仰的準則，也是人類最初的法律條文，祂希望他們品格聖潔。梅瑟五書像歷史一樣以文字紀錄了以色列人民的生活、困難、⋯，透過以色列民族，我們看到天主的救贖。以色列人的確因爲書寫，不但真正擁有信仰，在危難中也留下了祖先猶太的傳統根基，因而被稱是一本書的民族。
埃及如果是一本書，那絕對是曠世巨著，不但歷史文化紀錄在莎草紙裡，同時也雕刻在堅硬的石頭上。自古以來，相鄰的巴勒斯坦地區發生災難時，就會去埃及尋求援助，因為尼羅河豐富的水源，可以提供居民生存的需求。舊約中曾談到，亞伯拉罕在喀納罕遇到旱災，便往南到埃及尼羅河附近的地方謀生，因為撒辣很漂亮，所以他和撒辣約好以兄妹相稱，因為當時埃及人若看到美女，很可能就會殺死她們的丈夫。舊約聖經中的許多歷史事件，的確和埃及關係密切，若瑟的父親荒年時也到了埃及，當時若瑟貴為宰相，因而居住在尼羅河畔肥沃的土地，如今是開羅著名的猶太人社區。耶穌誕生，黑落德王下令殺害嬰孩，大聖若瑟帶著聖母和小耶穌連夜逃到埃及，在開羅住了三年才回以色列。
閱讀聖經，了解舊約時代人們生活歷程，閱讀新約，認識基督和宗徒的生命故事後，將會發現，舊約裡的許多重要記載都應驗在新約裡，換句話說，新約中的事早已隱藏在舊約聖經中，如此融會貫通反覆閱讀，才比較了解天主和以色列祖先之間的關係吧！來到埃及，親眼目睹遠古人類超越智慧極限的創造，長期存於心中的平面圖片，彷彿變成3D實景電影，交織出難以言說的層層感動。

埃及驚艷（三）
王玉梅
 
開羅
埃及、希臘、美索不達米亞、印度和中國，是人類文明最早誕生的地區，他們都建立在河川、海洋 附近，有自己的神話和朝拜的神，並創造了曆法與文字。位於尼羅河邊的開羅，自西元969年起就一直是埃及首都和伊斯蘭教中心，雖有老建築、老城牆和傳統市場，但在埃及古文明歷史中，算是年輕的城市，無處不有的清真寺宣禮塔，使開羅成了千塔之城。如今居民日增，成為非洲人口最多的城市，也是中東地區政經、文化的中心之一。
五世紀的迦克墩大公會議，確定了耶穌基督神人二性的信仰，使主張一性論的埃及基督教派離開羅 馬天主教會，阿拉伯人進入埃及後，就稱其為科普特人（Copts）。科普特教派的神職人員皆穿黑衣 、戴黑帽、蓄長鬍，重視禁食祈禱，信徒則會在右手腕刺上十字架，舊開羅的「科普特」區有許多 教堂和歷史的遺跡，十二世紀時，十字軍、蒙古人都來到了這裡，成為戰略及貿易重鎮。十九世紀 末，開羅改建工程因而發掘出「密庫文獻」中的二十多萬張文件，其中宗教性的文書都以希伯來文 書寫，其他生活紀錄性的文字則以阿拉伯語書寫，這部份的資料對中古世紀貿易和社會經濟史的研 究很有助益，目前分別收藏在世界各大圖書館。
二十世紀初，以收藏豐富聞名於世，由法國人創建的埃及博物館亦稱法老博物館落成對外開放。博 物館有二層，一樓依古王國時期開始按發展順序展出，如歷代法老、后妃的石雕、木雕、石棺和文 物等。二樓的展品更加珍貴，其中圖坦卡蒙陵墓中五千件陪葬品，佔滿大半以上的展覽廳，古埃及 人認為燦爛的黃金是屬神性的物質，因此重要的雕塑作品均以其為材質，其110公斤重純金打造的人形棺槨氣度非凡，精美鑲嵌的傢俱飾品，尤其是他的座椅更是異常精緻，透過這些物品的確可以一窺古埃及的神秘世界，使人不禁讚嘆埃及文物之浩瀚。圖坦卡蒙因早逝沒有列入帝王名冊，因而逃過盜墓者的覬覦，陵寢得以完好保存，精彩的陪葬物品使他流芳千古，成為埃及最負盛名的法老。二樓也另闢專室展出包括拉姆西斯二世在內，二十多具法老和后妃的木乃伊。此外，埃赫納吞法老的全家福，以及盤膝而坐，手持紙莎草手卷，雙眼發亮，似專注聆聽法老發令的「書吏」塑像，也令我印象深刻。書吏書寫公文、丈量土地、登記戶口等，和神廟的祭司都有較高的社會地位。
我們住在市中心尼羅河邊的飯店9樓，早、晚俯瞰窗外開羅不同的自然景觀和其現代風貌，真是一種享受，河畔高樓林立、綠樹郁郁蔥蔥，各式游船川流不息，數座連接兩岸的大橋穿越寬闊無波的河面，因聽不到聲音，感覺非常安靜美麗。看到對岸有許多高大的建築，但據說那不是河岸而是河中間的島嶼，島上建有飯店、花園和博物館，還有一個16層高，上部似一朵蓮花的開羅塔。聽朋友說，如果早上由開羅出發，穿過遍佈土石的曠野，可達蘇彝士運河，通過管制關卡，即可循著梅瑟曾走的路徑前往西乃山。沿途有許多紀念碑和雕像，因為地底下埋有很多當年葬身荒野猶太人的墳墓，大約傍晚可抵達猶太人曾拜金牛的地方，也是接待朝聖客的「聖凱薩琳」小村子。由山下可以看到雄偉的隱修院，一千多年前建造時，為防宵小打劫，修院蓋得嚴密如城堡，要進修院還得鑽過兩個小地洞，可惜這次沒有包括這個行程。
離開埃及的前一天，我們到一可以遠遠望到著名的薩拉丁城堡和蘇丹哈桑清真寺的花園餐廳午餐。 薩拉丁是是伊斯兰世界的英雄，阿尤布王朝初代的君王，也是法蒂瑪王朝的宰相，這座高大宏偉的 城堡是他的宫殿，也是他對抗十字軍的要塞。來去餐廳的途中，我們經過城堡下面一片特殊的地區 ，這片約6平方公里的「死人城」不僅是公共墓地，同時也是世界最大的贫民窟，約有一百萬人居住其中。開羅還未建城之前，這裡是蘇丹富人的墓地。一般的守墓工作多為家族制，因而就此安家落户，有些墓主沒有後人，守墓人依然住在其中，儼然成了真正的主人。還有些無殼蝸牛無處可去，於是搬到已空置的墓地居住。政府無力改善，只得接受現狀，24小時供電和水，並將外圍納入管理，這裡雖然狹窄零亂，但交通方便，又清真寺、學校、商店等一應具全，所以居者有增無減。守墓人靠微薄的薪水和政府補助生活，非守墓的人，則靠乞讨或做些小生意維生。死人城里的清真寺，也會定期分發政府補助的食物或日用品。發生這奇特的現象主要是因為階級的固化和貧窮。導遊說：「以前這裡是富人的墓地，現在則是窮人的居所。」道盡城市邊緣人的艱辛和無奈。
亞歷山大城
亞歷山大城又稱亞歷山卓，位於紅海和印度洋交界、尼羅河的入海口，羅馬時代之前是地中海周圍 最大的城市，貿易興盛，羅馬時代成為羅馬帝國的一個行省，僅次於羅馬。 西元前332年，博學多聞的亞歷山大大帝以其之名為城市命名，又特別委託名建築師規劃設計城市，為了維護這座美麗又繁榮的城市，西元前281年在法羅斯島上建立一座亞歷山大燈塔，以花崗岩和大理石砌造，高約135米的美麗燈塔，是古代世界七大奇景之一。屹立千年後因地震全毀，倒塌的舊石塊改建成中世紀的魁特貝碉堡，在湛藍色的美麗海邊，依然雄偉壯觀。十九世紀末，亞歷山大港成為世界主要的船運及交易中心，如今除了蓬勃的觀光業，因石油和天然氣的運輸亦成為埃及重要的工業中心。
亞歷山大城除了舉世聞名的燈塔，當時還有一間館藏豐富，其內設有數學、天文、醫學、文學四個研究部門的圖書館。托勒密王朝不但在此定都，還設立了一所科學院，許多重要學者如數學家歐幾里得、力學家阿基米德等都在此定居，使城市不僅成為一個希臘文化中心，同時也是當時世界最大的猶太人城市。西元前2百年左右，70位猶太學者，將希伯來文的《舊約聖經》翻譯成第一本希臘文的舊約聖經，即著名的「七十賢士譯本」。這本由托勒密二世下令編譯完成，除今日的舊約聖經外，還包括次經和猶太人文獻，是新約時代通行的希伯來聖經之希臘語譯本。因此，亞歷山大不僅是學術文化中心，同時也成為基督教的一個神學理論和宗教管理中心。基督教聖人亞他那修是東方教會的教父之一，設立了亞歷山大宗主教，對後世影響甚巨。耶穌基督的門徒聖馬爾谷（聖馬可）亦來此傳福音，曾任埃及亞歷山大城主教，相傳西元74年殉道，九世紀時，他的遺體被兩位威尼斯商人帶回，安葬於聖馬爾谷大教堂。
托勒密一世開設，興盛達數百年之久的亞歷山大圖書館，不幸於西元前47年凱撒圍城時焚毀，重要 珍藏的歷史書全都毀於一炬。由於東羅馬帝國皇帝下令驅逐最後一批精通古文字的祭師後，空有精 彩的壁畫雕刻和文字，因無人能懂無以為繼，古埃及文明就此滅絕。由於世界各國對文化的執著 ，2002年10月，在聯合國教科文組織的推動及國際社會的幫助下，可容納二千五百位讀者，現代化 的新圖書館落成了。這座建造於海邊（沈沒海底的舊館前），如海面初升太陽般的新地標，不僅使 地中海文化的燈塔重新亮了起來，也使這兒成為埃及和國際間進行文化交流的最佳場所。
亞歷山大博物館是世界上最早的博物館，建於公元前3世紀的托勒密王朝。博物館分三層，一層是法老王時期的作品，第二層是古希臘古羅馬時期的考古發現，博物館中有宗教改革者阿肯那吞法老像、拉美西斯二世像、人面獅身像。第三層是科普特（埃及基督徒）和伊斯蘭教的古文物。事實上，信奉伊斯蘭教的阿拉伯人和信奉基督教的猶太人，都同屬閃族，有共同的祖先亞伯拉罕。 亞歷山大大帝去世後，他的將領開創了托勒密王朝（前323年-前30年），定都亞歷山大城，自立為 托勒密一世。他完成了城市的建造，創辦了希臘最好的大學，並使亞歷山大港成為歐洲、印度和阿 拉伯之間的貿易中心，及古希臘和古羅馬最重要的糧食供給地。托勒密王朝末代法老是克麗奧佩脱 拉七世（埃及艷后），她的故事萬分精彩，令後世傳頌讚嘆不已。我因看過電影「埃及艷后」，對 影星伊利莎白泰勒風華絕代的黑髮美女造型印象深刻，據說她是深具語言天賦的希臘金髮美女，擁有令人神魂顛倒的口才，所以羅馬的凱撒和安東尼二位大英雄，才都過不了美人關吧。眼鏡蛇是法老的守護神，選擇以眼鏡蛇毒液自殺的方式，很符合她的身分，成就了古埃及帝國的完美結局。埃及戰敗後，屋大維在此設立了一個皇家總督，亞歷山大城直接由羅馬皇帝管轄。

埃及驚艷（四）
王玉梅
 
孟斐斯和吉薩金字塔
孟菲斯是埃及古王國時期的都城，公元前三千一百年，八百多年間，連續六個王朝都在孟菲斯建都。在古王國時期的大型墓地，有階梯金字塔、彎曲金字塔、紅色金字塔等，階梯式金字塔是史上第一座以岩石取代泥磚建構的金字塔，由第三王朝左塞法老的總管大臣兼御醫印和闐（醫學之神）設計興建的。我們穿過莎草形柱子的走廊，進入金字塔群的中庭，這裡有一些頂上裝飾著眼鏡蛇的高牆。此地為撒哈拉沙漠的邊緣，天氣好時，可遠眺吉薩三大金字塔及其周圍的金字塔群。公元前3100 年，上埃及國王美尼斯統一了上下埃及，在尼羅河三角洲頂端建立了首都孟菲斯城，成為古埃及第一位法老，後來許多王朝也建都於此， 並在附近蓋陵墓。他們利用尼羅河水位高時，以兩艘蘆葦船一左一右地挾持石塊，經人工運河送至施工處，真的非常聰明。
古埃的法老從一登基就開始建造自己的陵寢，目前共有九十多座金字塔，其中最高大的是位於開羅西邊高原，吉薩金字塔群中的胡夫金字塔，胡夫金字塔也是古代世界七大奇景中唯一仍保留完好的古蹟。吉薩金字塔是第四王朝三位法老由古夫、卡夫拉、曼卡拉三位法老王建造的墓葬聯合體，各自擁有衛星金字塔和附屬建築物，距今已有45個世紀。專家認為設計者應是天文學家，因為任何時候，成一直線的吉薩金字塔，其中任何一座金字塔都不會擋住另兩座的陽光，考古學家認為吉薩金字塔的方位和獵戶星座的星星有關。金字塔象徵人類對永生的渴望，這幾何形超凡脫俗的金字塔及墓中的銘文圖畫，超越人類一般的歷史和認知，彷彿是來自宇宙某些星球超人的傑作，的確非常特殊，需再研究或許才能解讀吧。導遊說，金字塔表面原是平整刨光的石塊，在陽光、月光的照耀下和星星ㄧ樣會閃閃發亮，然而多年來外層光滑的石塊都被搬去建清真寺和住宅了，我們所見裸露在外凹凸不平的巨石，原來都在金字塔內部。
金字塔周圍建有法老親屬和官員的石墓，這樣在前往另一世界的途中可以會合，和中國古代厚葬和陪葬觀念十分相似。一般墓室的隨葬品都和生前所愛之物有關，除了金銀珠寶戰車雕塑，胡夫金字塔還有極特殊的設施，一些天文學家認為塔內大通道原是天文觀測台，除此之外還有一艘太陽船。太陽船博物館展出的船隻長約43米，非常巨大，使用黎巴嫩的雪松和當地的無花果、椰棗樹製造，船和船槳的造型都十分優美美，船身有如一個半月銀鈎。這艘四千多年前製作的古船， 沒有任何鉚釘，只有用來捆綁的繩索，因為船下水後，繩索遇水自然會產生收縮的力量。據說這艘太陽船是胡夫法老自己設計的，如此英明的埃及領導，真令人肅然起敬。
金字塔原都擁有各自的葬祭殿，但因年代久遠大都只剩遺跡，三座金字塔中間的卡夫拉金字塔，其外觀和採用堅硬玫瑰花崗石的下神廟都保持較好的狀況。我們穿過下神殿，站上旁邊的土牆，欣賞矗立於卡夫拉金字塔前高大、神秘舉世無雙的史芬克斯 Sphinx 「人面獅身像」，感覺十分不可思議。吉薩金字塔和守護在金字塔前的人面獅身像 Sphinx，是古埃及文明的象徵和標誌。由一整塊岩石雕刻而成，神氣、雄偉、壯麗的獅身人面像，據說他原位於尼羅運河邊，歷經四千年的滄海桑田，運河幾乎了無蹤影，史芬克斯則委屈地被埋在沙漠邊緣的低窪處， 後經開挖才昂首挺胸立於藍天白雲之下，恰似一位雄赳赳氣昂昂的守陵神獸。雖然人為和大自然的因素使他的顏面殘缺，但一點也未減損其威武的神情。那時沒有工具、沒有科技，真不知他們是怎麼辦到的，令人難以想像。這件世界最大的石雕傑作，將以其獨特的造型和美麗的傳說，繼續見證古埃及曾經的輝煌和興盛。
路克索等神殿
我們搭飛機前往古埃及的千年首都底比斯，即現今景致萬千、充滿魅力石柱的路克索，然後乘遊輪前往參觀帝王谷等歷代法老陵寢和神殿。神殿就像廟宇，主要是祭祀神的建築，也是人祈求神明保佑的地方，路克索神殿是獻給眾神之王阿蒙神的，他與太陽神位相等同，阿蒙神殿是最神聖的地方，其主祭壇有基督教壁畫和希臘石柱，因為它曾是太陽神殿、基督教堂和清真寺。路克索神殿塔門外原有兩座紀錄法老事蹟的方尖碑，現在只有一座，據說國王為感謝商德良破解象形文字，將其中之一送給法國，現豎立於巴黎協和廣場。導遊說，當時法國回贈一口大時鐘，安裝在開羅的穆罕默德阿里清真寺，但只正常報時了兩天，之後就一直故障至今。
古王國時期的法老建築金字塔，由於工時很長，完成後就不再增建，然而新王國時期建築的神殿，完工後仍會一再增建，氣勢磅薄恢宏的卡納克神殿正是如此，整個工程前後綿延了一千多年。一組獅身羊頭像整齊地排列在卡納克神殿門口，引導我們前進的方向，這裡由多座神殿組成，一層套一層，正中間是阿蒙神的大殿，其他還有許多和戰爭有關的神，可見十八、十九王朝，是個軍力卓著的時代。無以計數的戰利品使神殿非常宏偉，尤其是一百多隻刻著圖畫和象形文字，頂端雕飾紙莎草、蓮花、棕梠葉，感覺十分現代的高大石柱列隊林立，最是美麗，令人屏息凝神、嘆為觀止。
第二天遊輪靠西岸，我們下船後兩人一組地搭馬車前往霍魯斯神殿，沿途路面狹窄，馬車爭道行駛感覺十分驚險，驛站裡人馬鑽動熱鬧非凡，馬車夫吆喝聲此起彼落沸沸揚揚，幸好亂中有序，得以平安返回船上。艾得夫的霍魯斯神殿興建於3500年前，由十八王朝圖特摩斯三世的大司祭印和闐負責（和第三王朝最早興建階梯金字塔的印和闐同名），供奉埃及最古老的鷹神霍魯斯，神話中霍魯斯是奧里西斯和依西斯的兒子，埃及人相信他是埃及的第一位法老，圖騰是老鷹，之後的法老都是他的轉世，但直到托勒密十二世執政時才真完工，是最後一批完成的神殿。巍峨的塔門外和正廳門口各有兩尊獵鷹石雕，他們看起來都很神氣，想要和他們合影還需排隊呢！前廳的石牆上繪滿壁畫，我們看到新年時，霍魯斯神被抬到屋頂曬太陽，然後和妻子哈托女神舉行一年一度的婚禮⋯，是非常有人情味的神話故事。
進入正廳，看到許多造型各異的樑柱，上面的雕刻的內容也十分有趣，顯然埃及文化已受到希臘文化的影響，導遊特別帶我們去參觀誕生廳，要不是她詳盡的解說，我還真看不懂呢。在小中庭裡，觀賞了一齣由導遊桑納導演、團員表演的故事劇，才終於了解依西斯和奧里西斯等埃及最古老的神話故事。滿佈各個角落的銘文和圖像，都深具美感，但因文化不同，許多都被刻意破壞了，真是可惜，聖殿天花板也部份被燻黑，據說羅馬皇帝宣布基督教為唯一合法宗教後，司祭奉命還俗、神殿荒廢棄置，之後又被當做垃圾場及遊民的居所，最後被黃沙掩沒，1860年才被清理挖掘出來。
傍晚時分，遊輪在康孟波靠岸，我們爬上一個小坡就看到一北、ㄧ南相對稱的雙神殿。古埃及人相信鷹神、鱷魚神殿比鄰而居，合作起來會更有能力對抗黑暗勢力 。這座雙神殿1983年才被整理出來，雖然殘破的只剩基柱和矮牆，但牆面的雕刻仍展現著優雅氣質和迷人的風采。令我印象最深刻的是教導女人生孩子的的壁畫，和刻在石牆上的醫師處方及排列整齊大小不同的外科手術工具（埃及博物館有一套青銅製手術刀）。埃及在十二王朝時，醫學就當一門學問在教授，且已累積許多診斷經驗和科學依據。他們精於醫術，應和他們製作木乃伊時獲得的解剖經驗有關。神殿旁還有一口井，這井下方與尼羅河水相連，壁面刻著尺度，由這裡即可查看尼羅河的水位。天色已暗，居高臨下欣賞河岸風光，別有一番風情，亮著溫柔燈光的遊輪就在眼前不遠處，正召喚著我們回去吃晚餐。

埃及驚艷（五）
王玉梅
 
亞斯文
尼羅河流經伊索匹亞、蘇丹，到達氣候溫和的亞斯文，這裡是遊輪的最後一站，也是方尖碑的故鄉。方尖碑是古埃及人向太陽致敬的象徵，其尖頂是金字塔的造型意識，也是古埃及人對永恆的盼望，紀念性的象形文字遍佈碑體，引導人不斷地抬頭向上仰望。埃及建造金字塔、方尖碑、神殿等所用的石材，也就是埃及最好的花崗岩都來自亞斯文。我們到採石場參觀躺在那裡三千多年，因裂痕而尚未被打磨成形的方尖碑，因實地觀看才瞭解，在沒有任何工具的年代，人們以玄武岩在花崗很歡喜，岩上畫出外形，再鑽洞置入 無花果木塞，早晚澆水使花崗岩撐裂，石柱成形再打磨雕刻細節，完工後拖至現場，以傳統技巧將其豎立起來。梵蒂岡、美國和歐洲的許多廣場，都立有方尖碑，可見人們是多麼喜愛埃及文物，據說在國外需數月才能安裝豎立的方尖碑，在埃及只要數日即可完成，使我對古埃及人的智慧由衷地佩服。
阿布辛貝
十九王朝的拉美西斯二世是一位自視甚高且極度自戀的君主，高大的石刻雕像無所不在，有的立像甚至比旁邊的神像還高大，導遊說他已自視為神了。拉美西斯二世在執政的66年間有許多征戰，不但在各地大興土木留下神廟，還製作自己巨大的雕像，其中與西臺帝國的爭戰最是精彩，因為他簽下了人類歷史上的第一份合約。為彰顯鼎盛的國力和豐功偉業，西元前1264年，他在邊境阿布辛貝為自己和皇后奈芙塔麗建造兩座規模宏大的神殿。
依山崖鑿建的神殿，規格十分嚴謹，由巨型拉美西斯二世摩崖雕像、前後柱廳和神堂等組成，柱廳牆面的浮雕，紀錄他東征西討戰役中的血腥場面，神堂裡神化的拉姆西斯二世由阿蒙拉等三位神陪伴著。每年春分、秋分二日的清晨（傳說是拉美西斯二世的生日和登基日），太陽光會直射到神殿的最深處，使諸神（除了一位黑暗之神）都沐浴在光中，二十分鐘後又恢復原狀，專家認為這個光的奇蹟是刻意設計建造的，可見當時天文曆法數算的多麼精確。大神殿前的雕像高約20公尺，一字排開取端坐姿勢，他平靜地凝視遠方，實在與眾不同，令人過目難忘。
皇后奈芙塔麗必然是拉姆西斯二世的最愛，她的神殿規模雖然小ㄧ點，但在埃及如此高大的女性雕像是絕無僅有的，因為皇后和孩子通常會以較小的比例出現。神殿前有六尊高10米的雕像，夫妻二人並排而立，十分典雅溫馨，他們左腿稍微向前，彷彿滿懷欣喜地迎向新的一天。埃及國力衰退後，這裡成為化外之地，久而久之神殿為黃沙覆蓋掩埋，直到1813年瑞士探險家發現沙土中露出的人頭石雕，1909年，神殿才重見天日。
亞斯文大壩攔截尼羅河水形成500公里長的湖泊，包括阿布辛貝神殿等古蹟都將沉沒水中。在聯合國教科文組織的號召下，來自世界各國的專家，紛紛投入搶救人類文化遺產的行列，他們將數以萬計的無價之寶做了完整的清查和保存，有的神殿切割後再遷移，有的神殿用鐵軌拖至他處安裝，或切割後搬到博物館組裝。1960後的十年間，ㄧ共挽救了二十多個文化遺址，工程最浩大的當然是拉西斯二世和其皇后的神殿了，工程師經測量計算，最後將神廟切割成每塊約三十公噸的巨石，就地抬高越過淹水線，再重新組合，工程持續進行了六年，遷移後的神殿彷彿渾然天成。神殿移高後，最令人欣喜的是，每年陽光直射到神殿最深處的時間，只比以往的日期各延後了一天。這兩座自大壩中搶救回來的神殿，和偉大的遷移行動，感動了許多人，也創造了人類工程史上的奇蹟。
1976年9月，住在埃及博物館的拉美西斯二世木乃伊腐壞迅速，經當時薩達特總統政府同意，去法國接受強化深度的治療。出國時他有一本護照，除木乃伊的頭像，職業欄還寫著：國王（已故）。這位三千多年前在埃及執政的法老，不但得到元首級最高規格的禮遇，在法國時還受到紅地毯、軍儀樂隊和禮炮的接待。死後三千多年仍如此被尊重，拉美西斯二世應是天下第一人吧。他在巴黎民族博物館的無菌室接受長達八個月的治療後，重返埃及博物館的木乃伊室，2006年竟然發現木乃伊在法國時丟了頭髮，如今被追回的頭髮樣本就放在木乃伊旁的小塑膠袋裡。他在世上生活了九十ㄧ歲，有八位后妃，一百多個孩子，是在位時間最長、功積並非最傑出，但卻是唯一被後世稱為大帝的埃及法老，這應是他自我行銷十分成功的緣故吧。
我們的導遊桑納小姐十分優秀，中文一極棒，她生長在阿布辛貝附近，開羅大學中文系第一名畢業，雖住在開羅，但地方上只要和中國或中國人有關的事，都會由她母親輾轉找到她，請她協助解決，也因此結交了許多說中文的好朋友。吿別時她特別表示，聽朱老師多次對埃及深入精闢的分析解說，使她對埃及歷史有了更深的了解，也漸漸對自己的國家產生了信心，同時意識到自己非阿拉伯人的後代，而是古埃及人的後代。我們時常為她言簡意賅、運用中文之靈活道地，而露出衷心欽佩的微笑，她的確是優秀的古埃及人後代無誤。有位團員開玩笑說，她說廣東國語的先生應該留下來就讀開羅大學中文系。
很高興來到埃及，親眼看到那麼多令人驚奇且值得讚歎不已的事物，記得走往阿布辛貝神殿的路上，導遊桑納鄭重建議：再往前會看到湖面，請先目不斜視地往水邊走，然後才回頭往後看。過了小土山要轉彎了，我朝水邊走去，直到她叫停後才慢慢轉過身面對阿布辛貝神殿，哇！壯麗的景色令我驚艷，以致張口結舌、目瞪口呆。如今端坐神殿前的四尊拉姆西斯二世像，和一望無際的湛藍水面深印腦海，難以忘懷。
當其他民族才走出石器時代，古埃及人卻早已遙遙領先，並超越了人類目前最高的極限，他們利用泥土、陽光和尼羅河的水，創造綠洲、孕育生命，並運用巨石建造屹立不搖的金字塔、方尖碑，在一個沒有金屬工具的極簡時代，如何製作出如此高水平並融合藝術和科學的傑作？如何產生超自然的力量？是不是有一位外星來的「設計師」指導⋯？這失落的古老文明實在令人費解。古埃及人重視來生、相信復活，追求永恆的生命，並將死亡與重塑生命的理念，在神話故事及日常生活中發揮的淋漓盡致，這也是人類共同的仰望，和永遠都會繼續追求、探討的問題吧。
朋友傳來一個「人外有人，天外有天，千萬別盲目自大。」有關宇宙星空的短片。片中顯示地球有49個月亮那麼大，土星相當830個地球，木星相當1300個地球，太陽130萬個地球，天狼星、大角星⋯，是更大的天文數字，地球在銀河系只是一個小光點，人則更渺小。
仰望天空使我謙卑，過去曾是頑石，但願現在是泥土，任由上主雕琢。

古城佩特拉（培特辣）
王玉梅
 
二月中旬，參加朱琦老師隨團導覽的埃及約旦古文明之旅，在尼羅河流域和兩河流域之間走訪了許多古文明遺址，我們最後參觀的是約旦古城佩特拉 Petra 。天主教舊約聖經稱佩特拉（培特辣）為色拉 Sela 【列下十四7】(基督教翻譯為西拉），意指「岩石」，身在其中觸目所及全是高大巍峨的岩石峭壁，我想「色拉」也是形容其所在地的自然環境和景觀吧。
進入古城的通道是一條，最寬7米最窄2米，長逾1.5公里，有「蛇道」之稱的蜿蜒小路，兩旁矗立的石塊約百公尺高，十分雄偉壯觀，不論岩石表面的紋理呈波浪或螺旋狀，在陽光中變化多端地亮著紅褐、桔黃、藍紫色，堪稱奇景。佩特拉隱藏在死海和紅海間的峽谷中，海拔約高一千米，屬梅瑟（摩西）谷地管轄，有先知梅瑟鑿岩壁取水的傳說。導遊特別介紹我們觀看刻入岩壁間的水道、蓄水庫和地上陶製的排水管，可見古城非常重視水利方面的建設。鋪著石板的蛇道十分乾淨，原來沿途有好幾位老先生拿著掃把畚箕，隨時隨地的在為遊客服務。除了行人，路上還有馬車穿梭行駛，答答的馬蹄聲為寂靜山野增添了幾許愉悅的氣氛。我們一面觀賞大自然親自操刀，創造、切割的奇妙景緻和夢幻色彩，一面猜想岩壁上遭風化後的模糊雕刻，原是神龕和駱駝行旅嗎？還搶時間選景拍照，真是忙的不亦樂乎，突然，狹窄步道的縫隙間隱約有強光出現，原來已走到小路的盡頭。
踏入廣場，眼前一片明亮，頓時有柳暗花明又一村的豁然開朗，此時陽光正聚焦在矗立眼前的卡茲尼神殿 Al-Khazneh 上，我立刻被色彩豔麗、亮著強光的神殿深深吸引。這座山中的傳奇建築，和聚集觀光客、駱駝、馬匹、騾子、驢子的熱鬧廣場，熙來攘往地充滿異國風情，若非已多次在雜誌和電影上看過，可能真會以「目瞪口呆」來形容霎那間驚艷的感受呢。二千年前自玫瑰色的紅砂岩石中開鑿出來，約40x30公尺高大美麗的卡茲尼神殿，又稱 Treasury，其外牆的石柱、門楣、邊緣的線條和雕刻，均有希臘式的精緻和優雅，但因傳說埃及法老追逐以色列人時將寶物藏在頂部，故神殿頂端的圓球早已被人以槍彈擊毀，神殿牆面上的其他浮雕，則因砂岩風化迅速已模糊不清。很遺憾，遊客不能進入神殿參觀，可能和地底的新發現有關，只聽說神殿內還有聖母像和壁畫。神殿原是納巴特國王的墳墓，後來才成為基督教的教堂。1985年，聯合國教科文組織將其列為世界遺產。
西元前1200年，厄東民族（厄撒烏的後代）掌控了由南邊的阿拉伯到北邊的大馬士革，以及埃及到巴比倫的貿易路線。西元前600年，來自阿拉伯西部的納巴特人Nabateans也來到這裡從事貿易活動，他們以佩特拉為首都，並使其成為埃及、敘利亞乃至希臘、羅馬之間的貿易中心。納巴特人非常精明，不但迅速地掌握了沙漠駱駝商隊，還將賺得的錢財投資在藝術和建築上，並邀請知識份子協助建立王國，希臘哲學家亞里斯多德曾經是他們的貴賓呢。西元前一百年，這裡是最大的貿易樞紐，控制著阿拉伯與大馬士革間的通商，同時也是海上絲路的轉運站，香料、沒藥等都從這裡再轉運到印度或中國。全盛時期居民最多達3萬人，不但成就非凡地將納巴克文明廣傳，且領土也一度擴張至大馬士革、西奈半島和阿拉伯半島。西元106年，古城被羅馬軍隊攻陷，成為羅馬帝國的一個行省，城內增建了羅馬式的劇場、栱門、噴泉、雕塑等，這樣又持續繁榮了一百多年。
我們一行人走過廣場不久，就看到通往山上修道院的指標，聽說向上走八百多個石階就能到達。修道院也鑿自山壁，是比神殿規模更大一點的建築，考古學家由大殿牆面上的十字架推斷，拜占庭時期曾是教堂。可能現在是冬天，古城裡完全沒有植物，可說寸草不生，但沿途處處是景，這是我第一次看到這麼多各式各樣隨日光起伏呈現不同暖色調的巨大岩石，的確是很特殊的經驗。好奇於每個峭壁上都有大小不一的開口，導遊解釋說那些都是墓穴，但時日已久又遭破壞目前都是空的。大路右手邊山上有許多依山勢開鑿的建築群，導遊教我們辨認寺院、住宅⋯，其上若有階梯狀的設計，那就是墓穴，因納巴特人相信死後會上天堂，裝置階梯可以引導亡者走向天際。是的，不論埃及人、中國人或納巴特人，對人死後的西方世界都充滿憧憬，尤其當生命結束時，很盼望得到上天的祝福和眷顧吧。路的左邊有一座可容納數千人的羅馬式劇場，雖然劇場裡的柱子、門廊、雕像等都在大地震中損毀，但自現有的規模仍可遙想當年的盛況，舞台和觀眾席也都由從岩石中開鑿出來。
這裡地方寬大視野開闊，應該就是佩特拉市中心的廊柱區。還原當年的榮景：市區有噴泉、水池、浴室等公設，大路兩旁是成列的圓柱，柱子之後是商店，當人們看完表演，就在鬧區逛街、散步、吃飯和採購，與現代人的生活好像很相似。
西元3世紀，波斯帝國興起、海上貿易興盛，物品由紅海直抵羅馬而略過Petra，古城逐漸沒落。4世紀時，君士坦丁大帝在拜占庭建立新都君士坦丁堡，佩特拉居民雖信異教，也開始建造教堂，已故國王的墳墓被當成教堂使用（文獻記載有一些佩特拉居民改信基督教）。西元363年，地震摧毀佩特拉一半的建物，據導遊說，那時大部分人都遷至現在的伊拉克居住，551年再次天搖地動，佩特拉的建築和供水系統幾乎全毀，7世紀阿拉伯軍隊進入時，已是一座廢棄的空城，11～12世紀，十字軍東征時在這裡興建了兩座碉堡和教堂，駐守保護往來的商旅。1189年薩拉丁領導的新月軍進入後，佩特拉就逐漸消逝於中世紀的歷史中。近千年來，古城是遊牧民族貝都人口中神秘的傳說，但只有居住在附近的貝都因人才知道「失落城市」的真正所在吧。
1812年，瑞士探險家約翰伯克哈，接受非洲協會的委託尋找尼羅河的源頭，他從敘利亞南下，得知紅海附近有個遺址，於是特別請嚮導陪他前往曷爾山（阿拉伯人稱亞郎先知山），亞郎（梅瑟的哥哥）的安葬地祭獻一隻活羊，因而發現了沉寂山中的古城遺址。他的探險經歷轟動歐洲，從此考古學家、藝術家們紛紛湧入山中，知名的英國畫家 David Roberts 也身歷其境，他1839年所繪，清晰如攝影，彷若神國仙境的佩特拉古城，擴大了我想像的空間。1989年電影《聖戰奇兵》成功地拍攝取景，使佩特拉聲名遠播，目前是人人嚮往的世界新七大奇蹟之一。
午餐後，大部份團友和朱老師繼續參觀，我則和少數朋友隨導遊走回遊覽車。導遊是退役軍人，行事作風中規中矩，解說和服務也很認真，當小販前來推銷時，他會大方地介紹說明，吿訴我們合理的價格，不做停留繼續前進，回程時各人可憑喜好自由選購，他坦蕩蕩，我們很自在，商家也開心，皆大歡喜。一群人談笑風生地慢慢往回走，隊伍拉的很長，導遊跟前跟後總保持適當的距離觀照我們，無意間我發現，他塞一美元給路邊遇見的每一清潔人員，收到現金的老先生都立刻動容地表達感謝，他只靜靜地舉手回應，不動聲色地繼續向前走，令我十分感動。很欣賞他這麼做，因為一塊美金真不算什麼，但對每天在路邊清掃的老人家來說，可能會讓他們感到很溫暖吧。
目前約有三百多位貝都因人居住在古城裡，以洞窟、岩壁古蹟為家，他們大都是服務人員，有的當導遊，有的訓練馬匹、駕駛馬車，或照顧駱駝等。遊客走不動或太累了，不用擔心，各段路上都有不同類型的交通工具供人選擇搭乘，譬如：自己騎馬、共乘馬車，騎駱駝或以小驢子代步，這些可都是以前那巴特人的最愛哦。
自古以來，人類一直努力活出生命的意義與價值，一路行來也看到埃及人、納巴特人、羅馬人等以岩石留下的許多遺蹟。以色列人為生存移民埃及，為擺脫奴役又度過紅海走出埃及，在曠野生活了40年，才到達上主預許的迦南地，看到聖經中記載他們一再犯錯，卻又一再努力奮起的故事，很是感動。文明能否長久發展並永續傳承，應和時代的變遷，及所擁有的機會（時機）關係密切吧。懷著虔敬感恩的心，行走在先聖先賢踏過的土地，追憶他們的言行懿德和過去生活的軌跡，以及宗教信仰對他們的影響，更加體認自身的渺小、生命的短暫。願仰望上主保佑，平安喜樂地活在當下，期待美好的未來。

蘇軾寫詩標榜自己
王世彬
 
蘇軾寫信給老友佛印和尚，信中付了一首詩：「稽首天中天，豪光照大千，八分吹不動，端坐紫金蓮。」這是標榜他自己修身，老神在在，已經到了禪的境界。佛印和尚看完之後，只寫了兩個字回復：「放屁！」蘇軾大怒，馬上過江找佛印理論。佛印就把蘇軾寫的詩句改成：「稽首天中天，豪光照大千，八風吹不動，一屁打過江。」
各位請想想，我們的信仰深度是屬於哪一種層次？「放屁」這一很難登大雅之堂的詞彙，卻出自金山寺一位方丈之口，似乎有失體統，但是在萬不得已的情況用一下，也能發揮它的威力，讓人感覺用得還很得體。
佛家最講究「空虛自己」，那麽佛印和尚看到蘇軾的那首標榜自己的詩而不大發雷霆才怪呢。耶穌是天主子，默西亞，你聽聖保羅宗徒是怎樣說的：「耶穌基督雖具有天主的形體，卻沒有因自己與天主同等的地位，把持不舍。反而空虛自己，取了奴僕的形體，降生成人，與常人無異。形態完全與人一樣，祂自謙自卑，服從至死，且死在十字架上。」（斐 二6-8）卑賤不堪的人啊！如何能了解至高的天主子竟委屈自己，取了人性，降生人間的奧理呢？人，你有何資本標榜自己呢？
另有一個故事，很能說明這個問題：話說有一位老和尚，向來喜歡和住在對面山上的老神父論「道」。一次，他一如往常一樣，越過那走了一輩子的山頭，去拜訪老神父，不同的是，這次是他送聖誕禮物的。
老神父高興地接過禮物，當面打開。老神父撕開七層包裝紙後，心裏開始納悶起來: 「這會是什麽秘密的禮物呢？」接著他又小心翼翼地打開裏面的禮盒，禮盒裏竟然還有禮盒，到了第七個禮盒，已經小的不能再小了，神父終於很不解地說：「禪師，這最小的盒子裏是空的，請你指教！」
老和尚接過最後一個小盒子，把它拆成一張紙，擺在桌上說：「真正的‘空’是沒有邊界的」。神父回答說：「感謝禪師，我們都是出家人，實在沒有什麽可回贈的，就給你的上聯「空虛自己」回個下聯『降生成人』吧！」老和尚聽了就告辭下山了。
老和尚走到山腳，又折回來，淚流滿面。老神父一樣地請他坐下，又給他一杯熱開水和一條毛巾，老和尚哽咽很久，才慢慢的說出話來：「我們禪修一輩子，就是要將人的七情六欲，種種束縛，層層剝去，達到『空』的地步，‘無我’的境界。然而，有一個神卻將自己層層包裹，將這麽一個無限的存在，包裹在一個人的形體裏面，受肉體與心裏牽制，然後降生成人。這怎不叫人感動喜悅？神父啊！我和你爭論了一輩子，這回我終於懂了！有些道是白白給的，是修不來的，好比降生成人的耶穌基督，讓人身心靈都圓滿！神父，謝謝你的聖誕禮物！」
老神父一面送走老和尚，一面說：「我們修煉自己，只不過是空虛自己，來承接耶穌降生成人白白給的恩賜罷了！」
即便我們在神修道路上有了長足的進步，修了高深的功德，我們也沒有資格承受天堂上的產業。天堂是面對面地看見天主，永遠擁有天主，然而這個賞賜是無限的，人的那點極有限的功行與這無限的賜予就根本不成比例，所以才說那是白白的給予。所以我們人對天主要長抱著感激之情，對自己卻要修煉空虛自己，謙卑自己，這是我們給天主的最好回報，給降生成人的耶穌最好的禮物。
聖教會有很多的聖賢讓我們學習效法，他們個個芳行卓著，功德蓋世，但他們卻把自己貶抑到人群的最底層，想方設法遮掩自己的德行。他們的神修層次越高，越感覺到自己卑下有愧於天；他們為教會做出的貢獻越大，越感到自己軟弱，越需要天主的祝佑。正如聖保祿宗徒所說的：「當我在最軟弱的時候，也正是我最有力量的時候。」認識到自己的軟弱，天主的能力才能傾註在我們身上。保祿宗徒所以能圓滿完成他外邦宗徒的任務，對拓展基督的教會做出如此巨大而輝煌的成就，原因就在於他所說的這句話。所以真正有德行的人，是能真正意識到自己是卑賤軟弱的人，是天主無用的僕人。
在神修道路上標榜自己的人，實際是還沒有走進神修殿堂的人。他們不但惹人厭惡，更使天主義怒。最後， 我們用聖保祿宗徒的話結束我們的討論吧：「所以，凡自以為站得穩的，務要小心，免得跌倒。」（格前十12）

有書可讀
詹紹慧
 
像我這大把年歲才移居美國的人 常遇的瓶頸不外乎 最愛看電影，電影看不懂。學了開車，怯於上高速。英語程度夠不上開口交朋友。當幫忙照顧孫兒的階段任務業已脫手，日復一日，白雲悠悠的了無事事，最易積些無謂感觸。
好在先生與我多年的興趣是看書，當年住聖荷西，庫比蒂諾圖書館是每週必跑的路， 館內中文書是很多，由於一己缺乏選書的能耐，抱回家讀不下去的，讀來無感的多有。 直到去年十月在圖書館，看見海報上一本《別相信任何人Before I go to sleep》是當月中文讀書討論會指定的書，書名就吸引我，於是辦手續加入。
討論會是隔月的第二個星期四上午，由作家吳玲瑤主持，每人輪流發言，先給書1至10打分數，再陳述觀點。讀書會經常出席的總有三十多人，每次結束後便繳了這個月的書領下個月的書。這一點，不得不讓人感到美國對文化教育的重視，國家雖不及往年富裕，政府多方面樽節開支，對人民的需要卻一點兒也不吝嗇。
我是中途參加的，眼前已經讀過四本書，每一本書都開發我的思維領域，比如；《別相信任何人》，是一本借助失憶者日記，挖掘真相，懸疑氛圍濃厚，讀之愛不釋手的心理小說。第二本《更快樂Happier》 是針對人固定的思考模式和反應， 梳理正向思考，邁往快樂的一本書。第三本是《鴻─三代中國女人的故事》作者張戎以國共內戰到1977年為背景，書寫三代女人的遭遇，襯出那個時代毛澤東各種匪夷所思的政策。討論時的氣氛非常熱烈，兩岸不同環境成長的會員，認知自然不同。但是，要我說，我最喜歡是這個月正讀的書 ─ 《向老天借膽的旅程》。
無疑，這是本開人眼界，很另類的書。當前還沒有哪位作家肯花十年時間，以絕大的文化包容力以及義無反顧的激情，遍訪非洲、中東和亞洲各國的貧民窟，為獲取第一手資料，露宿街頭或與貧民寢食與共，喝伊斯蘭教貧民自釀的私酒，與泰國男扮女的人妖跳舞至天明……由於真實 讀起來聞到氣味感覺到溫度。尤其「在街頭漫舞」篇章裡的「不罪不歸」，書寫街頭做小販的街童，如何一步步被逼往犯罪組織又如何在沒有監護人下被綁被賣被摘除器官或被送上戰場，由於這些少年兵經歷慘痛或是因為恐懼，一朝手持槍械常轉化為殺人如殺蚊子般的無節制，並妄想由此被人重視。僥倖存活者，未幾又混入作奸犯科的幫派。
緊接著作者用圖表資料和照片，說明在全球化的浪潮中；已開發國家和開發中國家斷無界線，舉凡愛滋病、娼妓、販毒、槍械與貧富差距各國都有，只多少而已。作者石井光太先生，是享受高端科技生活的日本人，為了使人們體會同為人類，因為出身和境遇過著與我們大相逕庭的生活，他付出的努力令人敬佩，圓神出版這本書的魄力同樣令人激賞。因為這不是一本暢銷書，卻是拓展視野，讓人感受一己的好命，對弱勢者更溫柔的書。
我是人多場合講話會緊張的人，常常講話抓不住重點。於是很羨慕不疾不徐有條理又風趣幽默的會友。透過這樣的一個場合，看到每個人看世界和問題的不同角度，注意聽別人怎麼說再琢磨自己的腹稿頗有益處。
並且知道讀書會在我加入之前會友們已經讀過許多好書，在莫言先生沒得諾貝爾文學獎前就讀過他的書，所以不得不佩服我們這個討論會發起人黃文瑛，極其選書了不起的功力與辛苦。
如今我已遷居，日子還是靜靜地過，有書為伴， 雖然寂寞卻不憔悴。